Canero, Astúries, Espanya
1938-2019
Entre les seves majors contribucions científiques destaca determinació de la direccionalitat de la lectura de la informació genètica, durant la seva etapa en el laboratori de Severo Ochoa, i el descobriment i caracterització de la Polimerasa d’ADN del fago Φ29, que té múltiples aplicacions biotecnològiques a causa de la seva altíssima capacitat d’amplificació de l’ADN.
En l’actualitat (2012) és professora Ad Honorem al Centre de Biologia Molecular Sever Ochoa, centre de recerca mixt del CSIC i de la Universitat Autònoma de Madrid, on segueix treballant amb el virus bacteriòfag Φ29, de gran utilitat en la recerca en biotecnologia i el qual infecta una bacteri no patògen, Bacillus subtilis. [1]
El 1967, Sales va triar com a tema d’estudi els mecanismes per a la replicació o reproducció del virus Φ29; un virus prou senzill per tenir només 20 gens però, al mateix temps, prou complex com per treure conclusions de calat.
Sense esperar aplicació pràctica alguna, se li va ocórrer infectar un bacteri amb dit virus, el que el va portar al descobriment de la proteïna ADN polimerasa, l’encarregada de produir les còpies del material genètic. La patent química d’aquesta proteïna ha estat la més rendible en la història del nostre país, ja que ha generat més de 6 milions d’euros.
Més informació sobre inventors excepcionals i el Premi Europeu d’Inventors organitzat per l’Oficina Europea de Patents: epo.org/european-inventor
Quan jo era jove a les dones no se’ns considerava capacitades per investigar