Canero, Asturias, España
1938-2019
Entre sus mayores contribuciones científicas destaca determinación de la direccionalidad de la lectura de la información genética, durante su etapa en el laboratorio de Severo Ochoa, y el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa del fago Φ29, que tiene múltiples aplicaciones biotecnológicas debido a su altísima capacidad de amplificación del ADN.
En la actualidad (2012) es profesora Ad Honorem en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro de investigación mixto del CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid, donde sigue trabajando con el virus bacteriófago Φ29, de gran utilidad en la investigación en biotecnología y el que infecta una bacteria no patógeno, Bacillus subtilis. [1]
En 1967, Sales eligió como tema de estudio los mecanismos para la replicación o reproducción del virus Φ29; un virus bastante sencillo para tener sólo 20 nada pero, al mismo tiempo, suficientemente complejo como para sacar conclusiones de calado.
Sin esperar aplicación práctica alguna, se le ocurrió infectar una bacteria con dicho virus, lo que le llevó al descubrimiento de la proteína ADN polimerasa, la encargada de producir las copias del material genético. La patente química de esta proteína ha sido la más rentable en la historia de nuestro país, ya que ha generado más de 6 millones de euros.
Más información sobre inventores excepcionales y el Premio Europeo de Inventores organizado por la Oficina Europea de Patentes: epo.org/european-inventor
Cuando yo era joven a las mujeres no se nos consideraba capacitadas para investigar